Louis Rivier signe en caractères vaguement gothiques. La signature devient ainsi une sorte de titre pour cet autoportrait.

Ce dessin de Louis Rivier est un autoportrait en jeune homme. Le plan est rapproché et l’artiste se représente jusqu’à la taille et en position frontale. Il regarde de bas en haut, sa tête penchant légèrement vers l’avant. Cela accentue une expression complice et légèrement séductrice. La bouche esquisse un léger sourire. Les cheveux sont bouclés et tombent d’une manière libre sur le front en formant un réseau de délicates ondulations. Le clair-obscur du visage, obtenu grâce à un trait de crayon léger, laisse deviner la peau lisse et rasée. Le cou du jeune homme est caché par le menton qui sort d’un col de chemise blanc. Le jeune Rivier porte une cravate, un gilet et une veste. Avec ses mains, il tire sur les emmanchures, assumant un geste d’assurance et de belle présence. Les mains deviennent bien visibles dans la composition ; Rivier leur donne ainsi une place et un rôle actif en dynamisant la posture.

Les volumes des joues, les ombres de l’oreille et du menton ainsi que la ligne du nez et la courbe de la mâchoire sont générés grâce à la modulation du gris et du noir de la mine de plomb. Le visage prend vie d’un trait minutieux et le résultat est réaliste. Les vêtements, quant à eux, sont dessinés de manière plus libre et rapide. Le fond est neutre et la densité progressive des hachures crée un effet d’ombre dans le coin inférieur du dessin.

Cet autoportrait est entouré par un cadre rectangulaire tracé au crayon.

Au recto, en bas, au centre, dédicace de Louis Rivier : « A ma chère cousine Junie de Rham. Souvenir affectueux. Janvier 1909 ».

En 1909, Louis Rivier séjourne en Italie : Florence, Assise, Pérouse, Orvieto et Rome. Il peint le portrait posthume de sa mère et participe à l’Exposition vaudoise des Beaux-Arts qui se tient à la Grenette à Lausanne.

Le 25 juin 1909 Jean-Jacques Mercier-de Molin signe l’accord avec Louis Rivier pour la décoration de la salle à manger du château de Pradegg. Mais les discussions sur cette commande ont commencé bien plus tôt, en 1907-1908 déjà.