Présence du monogramme de l’artiste dans un cadre décoré de quatre cercles. Le monogramme est accompagné de la date de création : juin 1915, ainsi que du sujet iconographique.

Ce dessin est une étude d’Abraham, l’un des patriarches figurant dans la décoration de l’Aula du Palais de Rumine, à Lausanne, projet qui occupe le peintre pendant plusieurs années, de 1915, début officiel des travaux, à 1923.

Dans ce dessin, Abraham est tourné de profil, vers la gauche. Son pied droit est posé au sol, le talon de l’autre est soulevé : il est en train d’avancer en marchant droit devant lui. Il serre un bâton dans sa main. Sa tête est coiffée d’un turban, avec une calotte centrale de forme conique et un foulard tombant sur les épaules. Selon l’iconographie traditionnelle, ses traits physionomiques sont ceux d’un homme âgé. On remarque les nombreuses rides creusant sa peau. Il porte une longue barbe aux poils bouclés. Ses sourcils sont touffus, son expression sérieuse, et son nez aquilin est prononcé.

Sa silhouette génère une petite ombre au sol, entre ses pieds. Le visage est dessiné avec une grande minutie. Le drapé est, quant à lui, plus figé et a une apparence sculpturale. Les ombres façonnant les plis du vêtement et du turban sont définies avec précision. Les volumes, ainsi modelés, confèrent au personnage une forte présence et une impression de solidité. Solidité et non pas statisme, car la posture « en action » et légèrement déséquilibrée à cause du talon gauche soulevé, procure un effet de mouvement.

La spécificité du moyen technique employé ici, la mine de plomb, permet un haut niveau de précision. Cette étude révèle l’intérêt soutenu de Rivier pour le rendu réaliste des personnages représentés et elle jouit aussi d’une véritable autonomie esthétique.

Étude pour un patriarche Abraham Palais de Rumine

Selon Richard Heyd, biographe de Louis Rivier, le conseiller d’Etat de l’époque, Camille Decoppet, après avoir découvert la décoration de Louis Rivier dans le temple de Mex, demanda au peintre, par le biais d’Aloys de Molin, de décorer l’Aula du Palais de Rumine. En 1911, Louis Rivier fit des propositions de décorations. Jean-Jacques Mercier s’engagea à verser à Louis Rivier une somme de 10 000 francs par an pendant six ans pour l’exécution des peintures. L’Etat de Vaud et la Ville de Lausanne s’occupèrent des frais de la mise en état du lieu. Louis Rivier n’eut plus de nouvelles jusqu’en 1913, quand un rapport et une maquette du projet furent demandés au peintre.

En janvier 1914, la maquette est présentée devant la commission et en août 1915 les travaux commencent. Le 23 octobre 1916, le panneau « Les Arts » est achevé ; en avril 1918, le panneau des « Sciences » est terminé. En janvier 1923, l’ensemble de la décoration est achevé et le 21 avril les peintures de Louis Rivier sont inaugurées officiellement. (Patrick Schaefer, L’Aula du Palais de Rumine. Le décor de Louis Rivier).

L’année 1915 est celle de la naissance du troisième enfant du couple, Marion. Le 26 septembre 1915, un autre grand chantier dirigé par Louis Rivier, celui de l'église Saint-Jean de Cour à Lausanne, se termine.