Ce dessin est une étude pour « L’homme éveillé par la Poésie », peinture faisant partie de la décoration de l’Aula du Palais de Rumine, à Lausanne qui occupe Rivier de 1915 à 1923.. Ce groupe se trouve au premier plan de la composition allégorique célébrant « Les Arts », située sur la grande paroi sud. Dans la version peinte, un homme nu allongé dans un pré est accompagné d’une femme, la Poésie, qui effleure sa tête avec une baguette magique pour l’éveiller à son art.

Dans cette étude, l’homme est mi allongé sur le flanc droit. La tête repose sur son épaule. Le bras droit est écarté et les doigts de sa main touchent le sol, l’autre bras est replié sur son ventre. Les jambes sont unies et légèrement pliées, les pieds ne sont pas représentés.

La femme est accroupie, les bras écartés et le visage de trois-quarts en direction de l’homme. Son buste est nu et ses jambes recouvertes d’un pantalon bouffant. De sa main droite, elle tient une baguette qu’elle s’apprête à poser sur la tête de la figure masculine.

L’espace de cette composition est tracé de manière fluide par des lignes légère, ondulantes, figurant le sol et quelques collines ou nuages à l’arrière-plan.

Les deux silhouettes sont exécutées d’un trait souple, libre et rapide. Les traits physionomiques de la jeune femme sont à peine mentionnés, son corps est esquissé. L’homme est dessiné de manière plus synthétique ; son visage est un ovale dépourvu de détails.

Rivier porte son attention sur la disposition des deux figures dans l’espace, sur la pose des corps et sur le geste de la jeune fille incarnant la Poésie.

Dans l’œuvre finale peinte, Rivier modifiera la posture du personnage féminin.

Selon Richard Heyd, biographe de Louis Rivier, le conseiller d’Etat de l’époque, Camille Decoppet, après avoir découvert la décoration de Louis Rivier dans le temple de Mex, demanda au peintre, par le biais d’Aloys de Molin, de décorer l’Aula du Palais de Rumine. En 1911, Louis Rivier fit des propositions de décorations. Jean-Jacques Mercier s’engagea à verser à Louis Rivier une somme de 10 000 francs par an pendant six ans pour l’exécution des peintures. L’Etat de Vaud et la Ville de Lausanne s’occupèrent des frais de la mise en état du lieu. Louis Rivier n’eut plus de nouvelles jusqu’en 1913, quand un rapport et une maquette du projet furent demandés au peintre.

En janvier 1914, la maquette est présentée devant la commission et en août 1915 les travaux commencent. Le 23 octobre 1916, le panneau « Les Arts » est achevé ; en avril 1918, le panneau des « Sciences » est terminé. En janvier 1923, l’ensemble de la décoration est achevé et le 21 avril les peintures de Louis Rivier sont inaugurées officiellement. (Patrick Schaefer, L’Aula du Palais de Rumine. Le décor de Louis Rivier).