Dans la partie supérieure de la feuille, l’artiste légende son dessin « Avant-projet de la décoration du plafond » et accompagne sa signature du lieu de création : « Jouxtens ».

Comme Louis Rivier lui-même l’indique, il s’agit d’un avant-projet pour la décoration du plafond de l’Aula du Palais de Rumine. La réalisation du cycle décoratif complet occupe l’artiste pendant plusieurs années, de 1915, début officiel des travaux, à 1923.

Dans cette étude, Rivier réalise le dessin de la peinture qui occupera le plafond avec, en prolongement des côtés supérieurs et inférieurs, les retombées des voûtes se situant sur les parois ouest et est de l’Aula. Louis Rivier trace avec précision les différents espaces ainsi que les encadrements entourant chaque composition. Il porte une attention particulière aux éléments décoratifs ornant les zones de raccordement des nombreuses scènes figuratives. Dans cette version, le choix de Rivier se porte sur des ornements d’inspiration florale formant de riches guirlandes. Il modifiera par la suite ces motifs en privilégiant des encadrements plus sobres, presque sans apport décoratif.

Le dessinateur trace d’un trait souple et rapide les silhouettes des multiples personnages figurant dans vingt-cinq scènes différentes. A ce stade du travail, l’attention de l’artiste se porte davantage sur l’organisation générale des différents espaces à décorer et moins sur le programme iconographique précis relatif à chaque scène.

L’étude est enrichie de plusieurs notes écrites par Louis Rivier. Quelques chiffres ponctuent également la feuille. Tout autour du dessin, l’artiste met en évidence quelques détails. A gauche, on remarque le dessin d’une frise comportant des éléments végétaux, des oiseaux et des vases. Dans la partie inférieure, on aperçoit le dessin de quelques détails architecturaux (fenêtres en ogive, arcs, encadrements).

Nombreuses inscriptions difficiles à déchiffrer.

Selon Richard Heyd, biographe de Louis Rivier, le conseiller d’Etat de l’époque, Camille Decoppet, après avoir découvert la décoration de Louis Rivier dans le temple de Mex, demanda au peintre, par le biais d’Aloys de Molin, de décorer l’Aula du Palais de Rumine. En 1911, Louis Rivier fit des propositions de décorations. Jean-Jacques Mercier s’engagea à verser à Louis Rivier une somme de 10 000 francs par an pendant six ans pour l’exécution des peintures. L’Etat de Vaud et la Ville de Lausanne s’occupèrent des frais de la mise en état du lieu. Louis Rivier n’eut plus de nouvelles jusqu’en 1913, quand un rapport et une maquette du projet furent demandés au peintre.

En janvier 1914, la maquette est présentée devant la commission et en août 1915 les travaux commencent. Le 23 octobre 1916, le panneau « Les Arts » est achevé ; en avril 1918, le panneau des « Sciences » est terminé. En janvier 1923, l’ensemble de la décoration est achevé et le 21 avril les peintures de Louis Rivier sont inaugurées officiellement. (Patrick Schaefer. 1987. L’Aula du Palais de Rumine. Le décor de Louis Rivier, Lausanne : Université de Lausanne).

Cet avant-projet précède la maquette réalisée par Louis Rivier en 1913.