Dans deux cadres rectangulaires, Rivier esquisse deux mères portant leur enfant dans les bras. Dans le premier, mère et enfant semblent se tenir la main. Le geste relève d’une complicité dans l’amour maternel. Le visage de la mère est hachuré de sorte que l’on ne distingue pas ses traits. Dans le second croquis, la mère semble montrer à l’enfant quelque chose qu’elle tient dans sa main : les doigts sont légèrement écartés. L’enfant entoure de son bras droit le cou de sa mère et penche la tête en direction des mains maternelles. Rivier rend toute l’intimité d’un moment d’échange grâce à quelques traits d’une grande souplesse. Les visages sont dessinés avec plus de précision.

Rivier s’inspire du thème iconographique traditionnel de la Vierge à l’enfant. Il réalise plusieurs œuvres consacrées à ce sujet, souvent avec son épouse Julie et ses propres enfants dans les rôles de la sainte Famille.

Entre les deux croquis, on remarque le contour d’une tête et, sur la gauche, dans un troisième cadre plus petit, un portrait en buste d’enfant.