Louis Rivier est âgé de 38 ans et se représente de trois-quarts. Le regard du peintre fixe le spectateur et se situe presque au centre de la composition. Il porte une veste rouge et un col de chemise blanc, vêtements que l’on retrouve dans d’autres autoportraits.

Le coude droit, l’épaule et le bras gauche sortent du champ visuel. Louis Rivier opère un cadre serré, zoomant sur le visage et le paysage. Les doigts des mains, partiellement visibles, s’entrelacent délicatement. Les joues rougissent et les lèvres esquissent un léger sourire. La pose est construite mais en même temps naturelle. Louis Rivier cherche à traduire ses traits de manière réaliste et précise. Le visage a une apparence sereine, en harmonie avec le paysage.

La main droite, celle du peintre, est très visible et comme grossie. Serait-ce un signe de l’affirmation de l’artiste parvenu à une certaine maturité ? La signature se situe immédiatement sous la main, écrite en rouge sur une surface blanche.

En arrière-plan, on aperçoit un massif montagneux et un lac – le Léman - à la lisse surface azur. Le ciel est un dégradé bleu clair. Un nuage solitaire occupe l’espace du coin supérieur gauche et crée une diagonale avec le visage et la rotation du buste. La lumière est diffuse, les couleurs légèrement atténuées. Le tableau dégage une atmosphère de paix intérieure.