Ce dessin est une étude de petit enfant (putto) pour la décoration de l’Aula du Palais de Rumine, à Lausanne, projet qui occupe Louis Rivier pendant plusieurs années, de 1915, début officiel des travaux, à 1923. En particulier, les putti figurent sur la frise arquée entourant la composition allégorique qui célèbre « Les Arts », située sur la grande paroi sud. Les enfants, nus et potelés, jouent avec une guirlande d’éléments végétaux et de fruits dessinant une sorte de tresse : ils s’y accrochent, ils recueillent ses fruits, ils semblent danser et parfois la maintenir avec leurs mains.

Dans ce dessin, Rivier représente un de ces enfants. Tourné de dos, accroupi avec une jambe sous les fesses, il penche la tête sur le côté et tient une pomme de sa main droite. L’autre bras longe son flanc. Il s’agit d’une position inhabituelle et recherchée. Le dessinateur fait preuve de maestria en focalisant son attention sur l’anatomie du corps, sur la justesse de ses proportions et sur l’impression de mouvement.

Le trait est net et assuré. Le résultat est précis, bien que le dessin soit encore en phase de conception. Les boucles des cheveux sont rendues grâce à un trait souple et rapide. Les ombres façonnent les volumes avec douceur. Elles sont exécutées avec un dégradé de gris, obtenu vraisemblablement par l’inclinaison de la pointe du crayon.