Ce dessin est une étude de nu pour la composition allégorique célébrant « Les Arts ». Cette composition, située sur la grande paroi sud, fait partie du cycle décoratif de l’Aula du Palais de Rumine, à Lausanne, projet qui occupe Louis Rivier pendant plusieurs années, de 1915, début officiel des travaux, à 1923.

Dans l’œuvre définitive, l’homme est allongé dans un pré, accompagné d’une femme, la Poésie, qui lui caresse la tête avec une baguette magique pour l’éveiller à son art.

Dans cette étude, l’homme est mi allongé sur le flanc droit. Sa tête est tournée de profil ; il regarde devant lui, l’air étonné. Le dos d’une main effleure le sol, l’autre son flanc. Son coude droit repose par terre. Ses cheveux sont courts et comme agités par un vent léger.

La silhouette est exécutée d’un trait souple et précis. Les ombres définissent les volumes du corps grâce à la modulation des gris de la mine de plomb. Rivier porte une attention particulière à l’anatomie et à la justesse des proportions. Les pieds sont à peine esquissés. Les boucles des cheveux sont tracées avec liberté et rapidité.

Rivier modifiera la posture et le geste de ce personnage dans l’œuvre finale peinte, tout en maintenant la position mi allongée ainsi que la nudité de la figure.